Le Livre des Esprits — 5e édition française (1861)

Publiée à Paris en 1861, il s’agit de la cinquième édition française du Livre des Esprits. Cette page rassemble ses données bibliographiques, l’accès au fac-similé historique et l’enregistrement des modifications textuelles et éditoriales identifiées lors de la confrontation avec l’édition précédente.

Données bibliographiques

• Auteur : Allan Kardec
• Titre original : Le Livre des Esprits
• Édition : cinquième édition française
• Lieu de publication : Paris
• Éditeurs : Didier et Cie, Libraires-Éditeurs ; Ledoyen, Libraire
• Année : 1861
• Langue : français
• Étendue : 474 pages numérotées, auxquelles s’ajoutent les pages préliminaires et la feuille d’errata
• Exemplaire consulté : Bibliothèque municipale de Lyon — cote B 512 221

Note sur le fichier numérique

Reproduction numérique consultée : BmLyon | numelyo (B 512 221). Document dans le domaine public, réutilisé conformément aux conditions d’utilisation de Numelyo.

Accès au fac-similé

Contexte éditorial

Publiée en 1861, la cinquième édition succède à l’état textuel documenté dans la Nouvelle Édition de la même année. Dans le corps principal, elle conserve la correction de la question 940 déjà présente dans cette impression et introduit la correction grammaticale de la question 911. Elle modifie également la note placée après les Prolégomènes. L’exemplaire consulté contient en outre, après la page 474, une feuille d’errata distincte comportant six interventions indiquées pour le texte.

Historique comparatif de l’édition

La confrontation entre la Nouvelle Édition et la cinquième édition permet de distinguer les modifications déjà incorporées avant la 5e de celles qui y apparaissent. La correction de composition en consolation, à la question 940, est déjà présente dans la Nouvelle Édition et est conservée dans la 5e. La correction de l’accord grammatical à la question 911, en revanche, apparaît dans la 5e édition. L’exemplaire examiné présente également une modification des textes préliminaires et une feuille d’errata comportant six interventions expressément indiquées pour le texte.

Modifications incorporées au texte

À la question 911, page 384, la 4e édition et la Nouvelle Édition portent « ils veulent, et ils sont bien aises ». Dans la 5e édition, l’accord devient « elles veulent, et elles sont bien aises », faisant concorder le pronom avec personnes. Cette modification est particulièrement documentable parce qu’Allan Kardec lui-même la commente dans la Revue Spirite de juillet 1861, dans l’article « Les Esprits et la grammaire », en indiquant que cet accord avait été modifié dans la cinquième édition, alors nouvellement parue.

À la question 940, page 404, les 3e et 4e éditions portent composition. La Nouvelle Édition de 1861 présente déjà la forme corrigée consolation, maintenue dans la 5e édition. Cette correction ne doit donc pas être attribuée comme nouveauté de la cinquième édition : elle appartient à un état éditorial antérieur, documenté dans la Nouvelle Édition. La nature de la variante et le contexte indiquent la correction d’une erreur typographique, sans modification doctrinale.

Après la page 474, l’exemplaire contient une feuille intitulée ERRATA, absente de la quatrième édition. Les corrections et ajouts qui y sont indiqués n’ont pas été incorporés aux pages correspondantes du corps imprimé et doivent donc être considérés avec le texte de la cinquième édition.

• Page 73 — observation après la question 165 : ajout d’une explication sur l’état de l’Esprit au moment de la mort naturelle, comprenant la perte de la conscience de soi au moment de la mort et des considérations sur les sensations pendant l’agonie.
• Page 109 — question 226 : ajout d’une explication distinguant les Esprits non incarnés qui ont des missions ou des occupations de ceux qui demeurent dans l’erraticité proprement dite.
• Page 137 — question 285 : ajout indiquant que les Esprits peuvent, lorsque cela est nécessaire, se reconnaître par l’apparence qu’ils avaient pendant la vie corporelle.
• Page 191 — question 437 : ajout d’un renvoi à la question 257, relatif à l’étude théorique de la sensation chez les Esprits.
• Page 210 — question 479 : ajout d’un renvoi au Livre des Médiums, dans le chapitre consacré à l’obsession.
• Page 252 — question 586 : prescription de supprimer les mots et intuitive, laissant l’affirmation selon laquelle les plantes ne possèdent que la vie organique.

Modifications dans les textes préliminaires

• Prolégomènes : la 4e édition et la Nouvelle Édition conservent l’expression « Cette seconde édition ». Dans la 5e édition, l’ouverture devient « Cette nouvelle édition », adaptant le texte préliminaire à la nouvelle publication.
• Liste des ouvrages de l’auteur : dans le matériel éditorial de l’exemplaire examiné de la Nouvelle Édition, Le Livre des Médiums apparaît encore comme ouvrage sous presse ; dans l’exemplaire de la 5e édition, il figure comme ouvrage déjà publié, en deuxième édition revue et considérablement augmentée.

Outre les modifications ci-dessus, la confrontation intégrale des 474 pages numérotées n’a révélé aucune autre modification textuelle confirmable entre les quatrième et cinquième éditions. Les différences apparentes produites par la reconnaissance numérique du texte ont été écartées après vérification des fac-similés.

La 6e édition française, publiée à Paris en 1862, conserve le même état textuel que la 5e dans les éléments directement vérifiés : elle maintient l’accord corrigé de la question 911, la forme consolation à la question 940 et l’expression « Cette nouvelle édition » dans les Prolégomènes. L’exemplaire examiné reproduit également la même feuille d’ERRATA, avec les six interventions déjà présentes dans la 5e édition et toujours non incorporées aux pages correspondantes du corps imprimé. Aucune nouvelle modification textuelle n’a été identifiée dans ces points de comparaison qui justifierait de la traiter comme un nouvel état du texte dans cette collection.

Référence bibliographique

KARDEC, Allan. Philosophie spiritualiste. Le Livre des Esprits. 5e éd. Paris : Didier et Cie ; Ledoyen, 1861. 474 p. Exemplaire de la Bibliothèque municipale de Lyon, cote B 512 221. Reproduction numérique : BmLyon | numelyo (B 512 221). Disponible sur Numelyo. Consulté le 14 août 2026.